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7月3日消息,據(jù)國外媒體報道,人工光合作用是一種利用陽光產(chǎn)生氫氣、氧氣和碳的過程,比爾·蓋茨稱這一技術(shù)具有神奇的潛力。如果我們能提高生產(chǎn)效率,我們可以為未來的車輛生產(chǎn)足夠的清潔燃料。
什么是人工光合作用?
光合作用是一個必不可少的自然過程,不僅能保留植物,還能保留地球上的其他一切——包括我們?nèi)祟悺?/span>
當(dāng)植物將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為碳水化合物時,它們就會自我喂養(yǎng),并為我們釋放氧氣。
但是,我們?nèi)绾卫藐柟鈦砩a(chǎn)氫燃料呢?
比爾·蓋茨說:“如果我們能利用陽光來生產(chǎn)氫燃料的話,那將是不可思議的。因為有了液體你就沒有電池的間歇性問題,你可以把液體放入一個大罐子里,隨時隨地燃燒。”
人工光合作用(Artificial photosynthesis,簡稱AP)旨在將海洋甚至河流中的水分解成氫、氧和利用陽光的碳元素。
通過AP產(chǎn)生的氫氣可以很容易地用于目前正在制造的電動汽車的燃料電池中,而且它也可以用來儲存太陽能。像氫這樣的液體燃料與電池相比具有明顯的優(yōu)勢,因為它們更輕,體積更小。
將AP的果實以適當(dāng)?shù)谋壤Y(jié)合起來,就能產(chǎn)生甲醇,供內(nèi)燃機(jī)使用。中國已成為世界上最大的甲醇消費國。加油站會將天然氣和甲醇以一定比例混合(天然氣占15%或更少)為私家汽車補充能源,如果是運輸型車輛需要的燃料的話,甲醇比率可高達(dá)85%。
AP進(jìn)程的變化也被用來在土壤中生成氮肥細(xì)菌,從而在土壤中產(chǎn)生氮肥,這是一中不使用傳統(tǒng)肥料就可以提高作物產(chǎn)量的技術(shù)。
最終,這些細(xì)菌可能能夠“呼吸”AP生產(chǎn)的氫氣,并用它來生產(chǎn)一系列商品,包括藥物,化肥,燃料和塑料,這些均由細(xì)菌的代謝工程決定。
人工光合作用面臨的主要挑戰(zhàn)
AP面臨的主要挑戰(zhàn)是自然界的光合作用效率低下。植物只將約1%的碳和水轉(zhuǎn)化為碳水化合物。然而,實驗室的效率已經(jīng)提高到約10%,澳大利亞墨爾本的蒙納士大學(xué)的研究人員的效率達(dá)到了22%。
同時,一直以來倡導(dǎo)新能源技術(shù),特別是AP的蓋茨,已經(jīng)成立了“突破能源聯(lián)盟”,這是一個全球私人投資聯(lián)盟,他們打算用種子資金補充政府資助的清潔能源研究。
他認(rèn)為AP的新形式的能源發(fā)展勢在必行,希望能源部門會促使這些發(fā)現(xiàn)和積極的變化。
他說:“我們要給他們驚喜,讓他們看到這些能源替代方法不僅可行而且是經(jīng)濟(jì)的。如果我們要避免全球變暖水平變得更危險,我們需要全速前進(jìn)。”